Cord Blood; Darah Tali Pusat

Para orang tua kita, atau bahkan sebagian dari kita masih menganggap bahwa ari-ari merupakan saudara kembar dari bayi yang dilahirkan, sehingga ari-ari tersebut akan dikuburkan dengan ritual tradisi seperti layaknya menguburkan bayi! Saya tidak percaya hal tersebut, tetapi nenek saya bilang bahwa ari-ari itu merupakan pembela bayi itu dari mahluk halus.

Percaya atau tidak, kepercayaan para leluhur kita terhadap ari-ari itu ternyata tidak sepenuhnya salah! Penelitian medis telah menemukan indikasi tersebut sejak tahun 1970-an, dan mulai sangat intensif digalakkan dalam sepuluh tahun terakhir ini. Ari-ari ini ternyata bahkan bisa menyelamatkan nyawa saudara kembarnya yang telah lahir bahkan menyelamatkan manusia lain yang terserang penyakit yang mematikan seperti kanker.

Peneliti telah menemukan bahwa dalam ari-ari terdapat sel hidup yang mempunyai kemampuan sangat menakjubkan dalam dunia medis. Sel ini merupakan sel muda yang mampu berubah menjadi sel lain seperti sel darah, sel syaraf, sel kulit dan bahkan mampu bereproduksi dan menghasilkan sel-sel lainnya dalam kemampuan terbatas.

Dengan semua kemampuan menakjubkan yang ada pada sel ini, peneliti medis telah memanfaatkannya untuk menyembuhkan lebih dari 80 penyakit mematikan seperti leukemia, kanker, stroke, penyakit jantung dan masih banyak penyakit lainnya.

Sel yang terdapat dalam ari-ari tersebut merupakan sel embrionik yang lebih dikenal sebagai cord blood atau darah tali pusat. Sel ini mempunyai sifat progenitor sel; sel yang berkemampuan untuk berubah menjadi sel lain dan lebih spesifik lagi cord blood lebih bersifat hematopoietic sel, yaitu sel muda yang lebih bertendensi berubah menjadi segala jenis sel darah. Namun dalan pengembangannya sel ini mampu berubah menjadi segala jenis sel bila ditempatkan dalam jaringan atau organ tubuh lain. Kemampuan ini sangat mirip dengan kemampuan stem cell yang bersumber dari sumsum tulang belakang.

Kemampuan ini membuat para ahli medis mempunyai lebih banyak pilihan dengan menggunakan berbagai sumber stem sel untuk terapi medis. Seperti diketahui sumber stem sel bisa berasal dari sumsum tulang belakang atau dalam darah, namun dengan adanya penemuan terbaru ini, stem sel bisa diambil dari darah tali pusat, atau yang lebih dikenal sebagai cord blood.

Cord blood sendiri mempunyai karakter yang berbeda dari stem sel, perbedaan tersebut membuat cord lood mempunyai kelebihan dari stem sel jenis lainnya. Perbedaan ini akan dibahas pada artikel berikutnya, namun yang jelas sekarang kita sudah mengetahui bahwa saudara kembar itu ternyata layak diperlakukan seperti ritual tradisi yang dilakukan leluhur kita.

Posted in: Penelitian